Na een loopbaan waarin IT‑architectuur, integratie en datamanagement centraal stonden, is Cor Baars teruggekeerd naar het vakgebied waarin hij ooit afstudeerde: Artificial Intelligence. “Het is mijn oorspronkelijke vakgebied,” zegt hij met zichtbaar plezier. Na jaren in architectuurrollen te hebben gewerkt, maakte Equans dankbaar gebruik van zijn AI‑kennis — precies op het moment dat het onderwerp binnen de organisatie sterk in opkomst was.

AI‑agents in de praktijk: van documentanalyse tot tekeningencontrole

Binnen Equans bouwt Cor samen met collega’s een groeiend ecosysteem van AI‑agents. Tijdens de ‘Maand van de AI’ leverde dit zo’n 70 use cases op, waarvan inmiddels 40 tot 50 agents in productie of test staan. Deze agents nemen heel uiteenlopende taken uit handen.

Medewerkers kunnen verdwalen in beschikbare informatie. Als voorbeeld noemt Cor asbestrapportages. Tientallen rapporten, verschillende jaargangen, uiteenlopende formats. Voor monteurs is de vraag altijd: “Mag ik hier veilig werken?” Cor ontwikkelde een agent die uit al die rapporten precies die informatie destilleert die ertoe doet. “Zo wordt in één oogopslag duidelijk of het veilig is om aan de slag te gaan,” legt hij uit — iets wat normaal veel tijd én vakkennis vergt.

Ook het beoordelen van technische tekeningen wordt nu gedaan door een AI agent. Componenten tellen, afwijkingen opsporen, normeringen checken vergde uren aan handwerk. Cor legt uit: “We kunnen nu componenten uit complexe tekeningen halen… dat scheelt een hoop werk.” De agent wijst fouten aan, ziet inconsistenties en toetst tekeningen aan Equans‑standaarden. Alsof er een extra paar extreem scherpe ogen meekijkt.

Daarnaast verzorgt het AI‑team veel voorlichting, trainingen en ondersteuning — met inmiddels 42 AI‑ambassadeurs in de Nederlandse organisatie.

Wat AI nog níet kan

Ondanks de indrukwekkende mogelijkheden is niet alles haalbaar. Cor ziet regelmatig dat mensen verwachten dat AI werkelijk elke taak kan automatiseren. “We kunnen ontwerpen beoordelen, maar we kunnen ze nog niet genereren volgens al onze standaarden,” benadrukt hij. Ook vraagt AI blijvend beheer door mensen: documenten en data moeten actueel zijn en up to date worden gehouden om betrouwbare antwoorden te leveren.

De volgende stap: rolgebaseerde persoonlijke assistenten

Cor kijkt al verder vooruit. Zijn nieuwste concept is een role‑based personal assistant: één AI‑assistent per functie, die alle relevante gespecialiseerde agents aanstuurt.

Een werkvoorbereider heeft dan niet langer tientallen losse agents nodig, maar één centrale assistent die automatisch de juiste deelagents inzet. Dit sluit naadloos aan bij de Europese AI Act, waarin verantwoordelijkheid en controle belangrijk zijn. “Het wordt één kanaal met alle capabilities die je nodig hebt,” legt Cor uit. Naast de ontwikkeling van deze rolgebaseerde assistenten zal hij zich de komende tijd vooral richten op verdere professionalisering van AI‑ontwikkeling, governance en bredere adoptie in de organisatie.

Equans is een wereldwijd opererende technisch dienstverlener die organisaties helpt bij het ontwikkelen en onderhouden van installaties, gebouwen en infrastructuur. Het bedrijf ondersteunt klanten gedurende de gehele levenscyclus: van advies en ontwerp tot installatie, inbedrijfstelling en onderhoud. Met data‑gedreven monitoring en een landelijke 24/7‑servicedienst zorgt Equans voor optimale prestaties. Daarnaast speelt Equans een belangrijke rol in de energietransitie en digitalisering, met oplossingen zoals slimme energie-infrastructuren, laadinfrastructuur, smart grids en energie‑efficiëntiemaatregelen. In Nederland werken circa 5.000–6.000 medewerkers aan projecten in de utiliteit, industrie en (semi)overheid.